일본 항공(야마나시현)은 "U18 닛신 푸드 블록 리그 B조"를 4승 3패로 마쳤습니다 지난 11월 9일 후나바시시 후나바시(치바현)와의 결승전에서는 1쿼터에 두 자릿수 리드를 잡았으나 2쿼터에 득점이 멈춰 추격에 성공했다 그러나 3쿼터부터 185cm의 아제월 메르시(Ajewole Merci)의 키를 활용한 플레이와 나스나, 나가타 이치카의 3점슛, 카린 카와카미의 빠른 공격 등 다양한 공격으로 점수가 오르기 시작해 후나바시시 후나바시를 압도했다

일본항공이 이 경기에서 최종 점수 87-64로 승리하며 약 한 달 반 동안 진행된 리그 경기를 놀라운 승리로 마무리했습니다 부상으로 경기에 출전하지 못하고 주장이자 감독으로 벤치에 있던 스에키 와카는 "내부의 강점을 기점으로 내부에서 외부로, 외부에서 내부로 조율이 가능했다"며 팀의 승리 이유를 밝혔다

포인트 가드로서 경기를 장악한 바카라 게임 루카는 팀원들, 가모 소후 코치와 끊임없이 소통하며 경기를 요약했다 "상대의 속도와 일대일 상황에 대처가 느린 점은 아쉽지만 득점 방식은 좋았다고 생각한다"

이번 시즌은 일본항공에게 격동의 한 해였습니다 3학년 때부터 주전으로 활약하며 지난 2월 관동신인대회에서 팀 준우승에 기여했던 스에키는 지난 4월 심각한 무릎 부상을 입었고, 복귀를 노리던 9월에도 같은 부상을 당했다

바카라 게임는 ``걱정이 많았다''고 당시 팀의 분위기에 대해 증언합니다 ``그러나 우리는 스에키가 우리보다 더 힘든 시간을 보내고 있다는 것을 알고 있었기 때문에 우리는 최선을 다하고 낙심하지 말아야 한다는 것을 의식했습니다''

스에키도 자신의 생각을 밝혔습니다 "두 번째 부상을 당한 직후에는 모두의 얼굴을 보고 싶지도 않았고, 연습하러 가고 싶지도 않았습니다 하지만 코트에 없을 때 바카라 게임 씨가 제 플레이에 대해 상담을 해줬고 그게 다행이었습니다 '내가 뛰지 못해도 상관없어'라고 생각할 때도 있었지만, 코트에 있을 때는 눈치채지 못한다는 걸 최대한 목소리로 알리려고 노력해요''

득점 선두였던 Sueki가 떠나면서 팀은 Ajewole 이외의 선수들이 적극적으로 득점에 도전하는 것을 목표로 U18 Nissin Foods Block League 2025에 참가했습니다 삿포로 야마테(홋카이도)와의 1차전에서는 그 공격이 통하지 않았지만, 이어진 사이타마 사카에(사이타마현)와의 경기에서는 개선이 보였다 야쿠모 학원(도쿄)과의 경기에서는 간토 신인 결승에서 77-78로 큰 격차로 승리했다

바카라 게임는 리그 경기를 통한 팀의 성장에 대해 다음과 같이 이야기합니다 ``지금까지는 3, 4위 선수들이 로우 포스트에서 아제월레와 자주 맞붙었지만, 이제는 수비진이 아제월레 주변에 집결하면 패스를 받는 것을 의식하게 됐다''

경기 후 아제월에게 세심하게 조언을 해준 수에키는 코트에 있지 않을 때에도 매일 리더십을 발휘하고 있습니다 '우리의 강점을 최대한 발휘할 수 있는 게임과 할 수 없는 게임의 차이점은 무엇인가요? 그 지식을 경기에 참가하는 선수들뿐만 아니라 팀 전체와 공유해서 언제 코트에 누가 있든 같은 플레이를 할 수 있도록 하고 싶다”고 말했다 자신의 역할을 다하겠다는 의지가 강하다

수에키는 자신의 고통스러운 감정을 정리하고 자신만이 할 수 있는 일에 집중합니다 한편, 팀은 주축 선수 중 한 명이 부상으로 이탈하는 사태를 극복하고 성장하고 있다 일본항공은 이번 리그전을 통해 매우 귀중한 경험을 얻었다

“U18 닛신 푸드 블록 리그 2025” 회장 관전 안내